La historia de los macarrones con queso

¿Alguna vez te has preguntado de dónde provienen los macarrones con queso? Hacer una buena comida tiene que ver con la combinación correcta de sabores. Algunas combinaciones funcionan muy bien, otras… bueno… simplemente no. Lo gracioso es que algunas de las combinaciones de sabores que ves realmente no parecen funcionar, pero terminan funcionando bien. Todos se unen para crear algo único y delicioso, y mejor que las partes individuales.

Los macarrones con queso son otra combinación de este tipo. Ha sido una comida estadounidense clásica desde la época colonial. ¿Pero de dónde vino?

El origen

Comencemos con la pasta, el único alimento que se ha convertido en sinónimo de la cocina italiana y la base de los macarrones con queso. Aunque la mayoría de la gente piensa en Italia cuando piensa en variaciones de pasta conocidas y recetas de pasta de renombre, inesperadamente, la génesis real de la pasta se encuentra en otro lugar. 

Durante las conquistas árabes de Sicilia en los siglos VII, VIII y IX, se cree que los árabes africanos del norte de África (especialmente de Libia) trajeron pasta junto con espinacas, berenjenas y caña de azúcar a la cuenca del Mediterráneo. En el siglo XII, los italianos habían aprendido de los árabes métodos para secar la pasta y conservarla mientras viajaban.

refractario de macarrones con queso

El termino

La palabra macarrones se deriva del término siciliano para amasar la masa con fuerza, ya que la elaboración de la pasta antigua solía ser un proceso arduo y de un día de duración. La masa también se amasaba durante una cantidad considerable de tiempo con los pies.

No se sabe qué contenían los primeros platos de macarrones, pero muchas recetas de pasta siciliana hasta el día de hoy incluyen ingredientes del Medio Oriente, como pasas y canela, que probablemente reflejan recetas medievales originales.

Historia antigua 

Muchos apuntan al origen de los macarrones con queso en un libro de cocina del 13 llamado Liber de Coquina. Los dos autores eran de Francia e Italia. En el libro de cocina se incluye una receta llamada “de lesanis” que muchos historiadores de la comida creen que es la primera receta de macarrones con queso. La receta requiere que la hoja se corte en cuadrados de dos pulgadas, se cocine en agua y se mezcle con queso rallado, probablemente parmesano. 

La receta suena más a lasaña, pero probablemente sea la primera receta registrada que combina pasta y queso. A lo largo de un siglo, el plato de pasta y queso viajó de Italia a Francia e Inglaterra. El libro de cocina más antiguo de Inglaterra, Forme of Cury (1390), escrito por maestros cocineros del rey Ricardo II, contiene una receta llamada “Makerouns”. En inglés moderno, instruye a sus lectores a cortar un trozo delgado de masa de hojaldre en trozos más pequeños, hervirlo en agua y cocinarlo.

Luego, el chef debe “tomar queso rallado, mantequilla derretida y colocar en capas como lasaña; luego sirve.” Durante finales del siglo XV, este libro de cocina y sus recetas fueron una fuente principal para los hogares de toda Europa, sirviendo como guía para la cocina gourmet. 

La receta moderna 

Antes de que los macarrones con queso llegaran a los restaurantes cerca de mi ubicación se creó la primera receta llamada moderna para un plato de pasta y queso se escribió en el libro de 1769 de Elizabeth Raffald The Experienced English Housekeeper. La receta de Raffald requiere una salsa bechamel que se mezcla con macarrones, se espolvorea con queso parmesano y se hornea hasta que esté burbujeante y dorada.

 Muchos artículos afirman que se usó queso cheddar en la receta, pero hemos leído la receta y en ninguna parte se menciona el queso cheddar. Los macarrones con queso se ven muchas veces en los libros de cocina del siglo XIX, pero no pudimos encontrar recetas que mencionaran específicamente el queso cheddar.